Названия "Поднебесная" и "Срединное государство" связано, прежде всего с традиционными представлениями китайцев о мироустройстве. Согласно китайской картине мира, Земля имеет форму квадрата, а Небо- форму круга. Небо, как известно, находится над Землей, и та территория, на которую проецируется Небо и есть "Поднебесная". Именно под Небесами, с точки зрения китайцев, и располагается настоящая, истинная цивилизация. В тех частях Земли, куда Небо не проецируется, проживают варвары, которые "внешне выглядят как люди, а душой- дикие звери".
Вот каково происхождение этих наименований.